Konsep seperti "harem", "sultan", "gundik" tidak asing lagi bagi kebanyakan orang hanya dari filem dan buku. Namun, bagi sebilangan wanita, semua eksotisme ini menjadi kenyataan, kerana di sejumlah negara harem masih ada.
Salah satu harem yang luar biasa adalah Istana Seral di Istanbul, yang dimiliki oleh Kerajaan Uthmaniyyah. Kira-kira 2,000 selir tinggal di empat ratus bilik istana. Istana ini dikelilingi oleh tembok tinggi yang memisahkannya dari Istanbul.
Hanya keindahan sejati yang dapat memasuki Seraglio, setiap gadis menjalani "pemeran" yang keras. Sebahagian dari mereka dibawa ke harem secara paksa, yang lain diberikan oleh ibu bapa mereka, tanpa menentang kehendak Sultan. Semua gundik Seraglio terkenal dengan kecantikannya yang tidak elok dan kulitnya yang sangat halus. Rutin harian kegemaran Sultan termasuk prosedur air yang tidak dapat dilakukan yang dilakukan di tempat mandi. Untuk menjadikan kulit mereka lembut dan lembut, gundik menggunakan minyak aromatik khas, pakaian mereka diasak dengan kemenyan.
Banyak sultan kebiasaan mengintip wanita mereka. Pelbagai tingkap rahsia berfungsi sebagai alat untuk pemerhatian tanpa halangan. Sebagai contoh, Sultan Ibrahim I secara khusus menyebarkan batu dan mutiara berharga di wilayah gundiknya, dan kemudian memerhatikan gadis-gadis itu dengan berhati-hati.
Kanak-kanak perempuan dibeli untuk harem pada usia dini, sebagai kanak-kanak, sehingga menjelang ulang tahun ke-16 mereka sudah dapat menguasai semua selok-belok seni menggoda lelaki. Umur rata-rata gundik adalah 17 tahun. Gadis-gadis itu diajar untuk menyanyi dan menari, membaca puisi, bercakap dengan indah, bermain alat muzik. Tetapi pengetahuan utama yang diturunkan dari generasi ke generasi adalah ilmu bagaimana mencintai seorang lelaki, memberikannya kesenangan maksimum. Sebagai tambahan, ketaatan yang tidak diragukan lagi muncul di gundik.
Ketika sultan ingin bermalam dengan budak baru, sesuatu seperti persembahan diatur. Selir berdiri berturut-turut, dan petugas di harem mengumpulkan mereka. Sultan menghampiri mereka dan memeriksa masing-masing - yang mana pandangannya berlama-lama atau di kaki sapu tangannya, dianggap sebagai yang terpilih.
Setelah malam yang menggembirakan, pakaian baru dibawa kepada Sultan, tetapi dia meninggalkan yang lama di atas katil. Selir dengan siapa dia bermalam berhak memeriksa poket tuannya dan mengambil semua yang berharga di dalamnya. Ini adalah bayaran insentif untuk malam cinta.
Ketika gundik itu berada dalam "posisi menarik", dia dianugerahkan gelaran "Sultana of the Year." Sekiranya seorang anak lelaki dilahirkan, ibunya menaikkan tangga kerjaya, dia bahkan mendapat hak untuk menguruskan harem untuk waktu yang singkat, dan sultan dapat menikahinya. Tetapi perkahwinan seperti itu sangat jarang terjadi, paling sering setelah kelahiran anak, selir dikirim ke harem kekaisaran atau diberikan kepada seseorang dalam perkahwinan.
Ibu Sultan biasanya mengambil alih kepemimpinan harem, dia digelar "Valide Sultan". Dia membuang kasim, menjaga ketenteraman, dll. Wanita sulung harem menjalankan tugas sebagai pembantunya. Selain itu, mereka memiliki posisi seperti perempuan simpanan pakaian dan mandi, penjaga perhiasan, pembaca Al-Quran, dan lain-lain.
Mengenai hubungan antara gundik, sering kali tidak ada tanda-tanda persahabatan antara mereka. Gadis-gadis itu saling cemburu terhadap Sultan, tertarik dan mengadakan pertarungan keras, kerana mereka pasti dihukum. Pemberontak dan konspirator dapat diusir keluar dari harem dengan malu atau bahkan dihukum secara fizikal.
Sekiranya anda tidak takut dengan prospek menjadi isteri kelima atau ketiga puluh di harem sultan, anda boleh mencuba nasib di negara-negara yang mempunyai hubungan poligami yang maju. Ini adalah Nigeria, Mali, Senegal, Syria, Zambia, Maghribi, Jordan, Zimbabwe, Mesir, Algeria dan beberapa yang lain.
