Psikologi sosial mengkaji kehidupan masyarakat manusia, serta bagaimana sekumpulan orang dapat terdedah kepada fenomena emosi tertentu. Ilmu ini cuba membayangkan masyarakat sebagai organisme terpencil yang terpisah, ia berada di persimpangan sosiologi dan psikologi, dan masalah psikologi sosial juga terletak di ruang antara kedua-dua disiplin ilmu ini.
Tahap pra-ilmiah
Walaupun fakta bahawa orang-orang di awal peradaban tidak menyedari diri mereka sebagai masyarakat, beberapa fenomena dan tradisi dari kehidupan mereka dapat dikaitkan dengan subjek yang dipelajari oleh psikologi sosial, ini adalah fakta yang sama sekali tidak dapat dipertikaikan. Sebagai contoh, pelbagai ritual dan upacara, serta tradisi sosial yang mengatur kestabilan dan integriti suku, adalah subjek kajian untuk psikologi sosial.
Tahap falsafah
Ahli falsafah mengemukakan soalan dari bidang psikologi sosial sejak zaman kuno, mereka tidak berhenti melakukan ini hari ini. Sebagai contoh, Aristoteles dan Plato - ahli falsafah kuno yang diiktiraf, menganggap masalah sosial dan psikologi dari sudut pandangan falsafah. Kemudian Rousseau, Hegel, dan kemudian Hobbes dan Locke mula berniaga. Ahli falsafah secara beransur-ansur sampai pada kesimpulan bahawa pengetahuan mengenai psikologi sosial terbahagi kepada bahagian teori dan gunaan.
Tahap fenomenologi
Ini adalah tahap tepat sebelum psikologi sosial diakui sebagai sains yang terpisah. Dalam banyak hal, penyebarannya dipengaruhi oleh kriminologi, pembangunan bandar dan peningkatan populasi bandar. Maklumat yang terkumpul mengenai sejarah dan cara hidup masyarakat yang berlainan pada masa lalu membantu menentukan perkara penting yang kemudian menjadi asas sains baru. Para saintis pada masa itu terlibat dalam apa yang mereka membandingkan dan menganalisis bahan yang ada, mereka tidak membuat eksperimen dan tidak melakukan penyelidikan. Anda juga dapat mengenal pasti kelas faktor psikologi: semangat kolektif, tingkah laku orang ramai, tiruan pemimpin, dan lain-lain.
Pembentukan psikologi sosial
Pada pertengahan abad ke-19, psikologi sosial dipilih antara sains lain, dan pada masa yang sama masalah utama yang dikaji olehnya dikenal pasti. Pada masa ini, kebanyakan karya dibuat dan diterbitkan, yang hari ini menyatakan sudut pandang dominan dalam sains ini mengenai banyak topik.
Membahagi sekolah dan menyelesaikan masalah praktikal
Tahap ini bermula pada 40-an abad XX dan berterusan hingga ke hari ini. Teori asas telah cukup dikembangkan, semakin banyak orang cenderung ke arah penyelidikan praktikal, dengan fokus pada aspek-aspek yang diterapkan dalam psikologi sosial. Perhatian khusus diberikan kepada "teori kecil", iaitu psikologi tingkah laku kumpulan individu. Contohnya, ini adalah psikologi pengiklanan atau perniagaan, psikologi tingkah laku kumpulan kanak-kanak, dan lain-lain.
